Bonnie St. Claire, een zangeres met een randje |
| Geplaatst door Administrator (admin) op Dec 28 2011 |
Bonnie St. Claire, een zangeres met een randje
Interview uit 2011, door Jan Jansen
Op haar zeventiende jaar werd ze ontdekt door Peter Koelewijn toen ze een concert van hem bezocht. Ze vertelt: “Peter was in de zestiger jaren al een echte popster. Hij ging na afloop van zijn concerten graag de zaal in om met het publiek een praatje te maken. Ik zat in een zanggroepje met twee andere meisjes en zag er kennelijk leuk uit. Peter wilde wel weten hoe ik zong. Hij viel voor mijn wat hese sexy stemgeluid en vond het geweldig dat ik zelf liedjes schreef. Hij vertelde dat hij mij ‘een zangeres met een randje’ vond. Via hem kreeg ik een platencontract en maakte ik onder de artiestennaam Bonnie St. Claire mijn eerste single.”
Bonje Swart is haar eigenlijke naam maar thuis werd ze Bonnie genoemd. Ze had geen ambitie om het artiestenvak in te gaan. Volgde op Schroevers een opleiding tot secretaresse. “Mijn familie was wel muzikaal. Op mijn twaalfde kreeg ik al een gitaar. Ik was een verlegen pubermeisje met weinig zelfvertrouwen maar wilde natuurlijk wel de kans die me door Peter Koelewijn geboden was grijpen. Als ik in de spotlights zou staan wilde ik een voorbeeld hebben van iemand als Brigitte Bardot die ik bewonderde. Ik heb mijn haar geblondeerd en Brigitte Bardot zoveel mogelijk met make-up geïmiteerd.”
Vijf jaar lang treedt ze op als soliste en zingt Engelstalige liedjes. In 1972 komt ze in contact met de Utrechtse band Unit Gloria. Robert Long is de zanger van de band. Hij schrijft dan aan zijn LP ‘Vroeger of later’ en heeft te kennen gegeven zelfstandig verder te gaan. Nog anderhalf jaar lang treedt Bonnie samen met Robert Long bij Unit Gloria op. “We hebben ontzettend gelachen. Robert was een bijzonder talent en had een prachtige Utrechtse imitatie van Herman Berkien. We traden veel op in dancings en met hits als ‘Clap your hands and stamp your feet’ en ‘Voulez-vous’ scoorden we in binnen- en buitenland.”
Bonnie krijgt een relatie en trouwt met Albert Hol, gitarist van Unit Gloria. Een verbintenis van twintig jaar. Door hem komt ze in een echte Utrechtse familie in Zuilen terecht. “Alberts vader was slager in de Adelaarstraat en zijn moeder een echte Wijk C’er. Verbazend was dat iedereen een bijnaam had. Albert werd in de buurt Muis genoemd. Schoonvader Klaas noemden ze Paulus. Schoonmoeder Hermien heette Piep en mijn twee schoonzusters werden Oude Kip en Jonge Kip genoemd. De drummer van Unit Gloria heette Gerrit en werd Miep genoemd.”
In 1976 zong ze de hit ‘Dokter Bernhard’ samen met Ron Brandsteder. “Dat was een echte smartlap en paste niet in het repertoire van Unit Gloria. Als soliste ging ik verder.”
Later volgen de Nederlandstalige liedjes als ‘Ik ben gelukkig zonder jou’, ‘Pierrot’, ‘Bonnie kom je buiten spelen’ enzovoort. “Ik werd een popzangeres met liedjes vergelijkbaar met die van bijvoorbeeld Bennie Nijman. Het was voor mij belangrijk om mooie teksten te zingen. Ze werden geschreven door o.a. Peter Koelewijn, Belinda Meuldijk en Bennie Nijman.”
Het onstuimige en onregelmatige artiestenleven begint zijn tol te eisen. “Ik ging steeds meer drinken. Eigenlijk steeds een klein beetje maar wel van ’s morgens vroeg de hele dag door. Optreden is beste manier om je problemen te verbergen. Het geeft een kick. Overdag had ik al veel gedronken zonder dat ik bij optredens ’s avonds echt dronken leek. Er waren grote zorgen en verdriet omdat Albert en ik in de economische crisis van 1980 met twee onverkoopbare huizen zaten en ik ook nog een miskraam kreeg. Mijn drankprobleem heeft me een hoop ellende bezorgd met auto-ongelukken onder invloed. Heel blij ben ik dat er toen niemand door mijn toedoen is gewond. Van de drank heb ik wel een blijvende leverbeschadiging (cirrose) overgehouden.”
Bij Bonnie St. Claire denken velen naast de algemeen bekende liedjes die ze zong ook aan alcoholverslaving en een laag IQ. Dat laatste is veroorzaakt door een TV optreden bij ‘De Nationale IQ Test’ in januari 2007. Ze scoorde een IQ van 52, een absoluut laagterecord. Niets tijdens dit interview bevestigt dat beeld. Voor me zit een zelfverzekerde mooie vrouw die zich ontworsteld heeft van haar alcoholverslaving en zich inzet voor haar toekomst als zangeres. “Die IQ test ging helemaal mis omdat ik niet wist hoe het kastje werkte. Alcohol heb ik afgezworen. Er komen steeds meer verzoeken om op te treden. Ook had ik drie optredens tijdens Toppers In Concert 2008 in de ArenA voor een enthousiast publiek van vijftigduizend man.”
Enthousiast vertelt ze over de toekomst.“Ik ben bezig met een nieuw album. Heb een stabiele relatie met Anne Jan Jongebloed met wie ik in 2004 ben getrouwd. Treedt gemiddeld twee keer per week op voor een publiek dat met me is meegegroeid. Ook veel jongeren komen naar mijn voorstellingen. Ik werk prettig samen met collega’s uit het vak. Na alle ervaringen met hoogte en dieptepunten in mijn leven kan ik zeggen: ‘Ik hou van schamel en van duur’ om met Ramses Shaffy te spreken.”
Terug