Rob Druppers, groot atletiekkampioen uit Sterrenwijk |
| Geplaatst door Administrator (admin) op Dec 28 2011 |
Rob Druppers, groot atletiekkampioen uit Sterrenwijk
Het was een enorme sensatie toen in 1983 Nederland een wereldtopper bij de mannen kreeg in de baanatletiek. Rob Druppers werd verrassend tweede op het WK op de 800 meter. Tot dan toe waren aansprekende resultaten op die afstand decennia ervoor behaald door Wim Slijkhuis. Bij de vrouwen heerste in die tijd Nellie Cooman op de korte afstand. Door deze twee toppers kreeg de baanatletiek in Nederland een krachtige impuls.
Rob Druppers (49): “Mijn vader kwam uit de Sterrenwijk en een groot deel van zijn familie woonde er. Ikzelf ben geboren in de Vogelenbuurt, maar nadat er nieuwe huizen in de Sterrenwijk gebouwd waren zijn we er met ons gezin gaan wonen. We kregen een mooie woning in de Komeetstraat bij de spoorbaan. Ik maakte daar bijzondere dingen mee. Als er ‘s nachts een goederentrein moest stoppen klommen jongens uit ‘het’ wijk er in en stalen van alles uit de wagons. Als de politie kwam werd de deur van de politieauto dichtgehouden zodat ze er niet uit konden. Ook kwam het meerdere malen voor dat iemand van de hoogste verdieping van de studentenflat afsprong. Vanuit ons huis keek je daar zo op uit. Vreselijk om dat mee te maken.” Het talent van de Sterrenwijker als hardloper werd bij toeval ontdekt. “Ik voetbalde bij Celeritudo en was een snelle buitenspeler. Toen een wedstrijd niet door ging heeft mijn vader me geadviseerd mee te doen aan de stadionloop voor jongeren. Ik was twaalf jaar en liep de wedstrijd tegen allemaal jongens die op atletiek zaten. Tot ieders verbazing won ik. Ben daarna verder in de atletiek gegaan, eerst bij Hermus en later bij Hellas. Hellas behoorde toen tot de landelijke top met onder andere Bert van Vlaanderen op de marathon en Patrick van Balkon op de sprint.”
Er komen aansprekende internationale resultaten. Zijn Nederlands record van 1.43.05 op de 800 meter geldt heden ten dage nog als internationale toptijd. Druppers wordt één van de eerste professionals in Nederland in de atletiek. “Als professional kreeg ik voor alle belangrijke wedstrijden uitnodigingen met behoorlijke startgelden en prijzengelden. Meestal liep ik in het buitenland. Ben twintig keer nationaal kampioen geweest. Na mijn Europese kampioenschap in 1983 werd ik door de Sterrenwijkers uitgebreid gehuldigd met een rijtoer door alle straten in de wijk. Een grote teleurstelling kreeg ik als grote kanshebber op mijn afstand op de Olympische Spelen in Los Angeles toen ik geblesseerd raakte. Ook de Olympische Spelen in Seoel waren geen succes omdat ik in de halve finale werd uitgeschakeld.”
Op zijn negenentwintigste stopt hij met actieve atletiekbeoefening. “Het leven vanuit een koffer en reizen van hotel naar hotel werd ik zat”, vertelt hij. “Het is ook een erg eenzijdig bestaan waarbij alles op je zelf is gericht. Ik ben daarna verder gegaan als atletiektrainer en als conditietrainer bij de FC Utrecht. Trainen van talenten is erg enerverend. Je hoopt altijd dat er een toptalent tussen zit.”
Zestien jaar lang was Rob Druppers conditietrainer bij de FC Utrecht. Hij wordt drie jaar geleden totaal onverwacht ontslagen samen met John van Loen, Maarten Arts en David Nascimento als resultaten uitblijven onder hoofdtrainer Willem van Hanegem. “Dat deed verschrikkelijk veel pijn. Altijd prima waardering gehad en dan zo maar ontslag.” Van Hanegem moet een paar maanden later het veld ruimen. De nieuwe eigenaar Van Seumeren maakt schoon schip, zo heet het. “Ik ben nooit meer bij FC Utrecht geweest. Wil voorlopig niets meer in het voetbal doen. Heb een aanbod om conditietrainer te worden bij FC Twente afgewezen. FC Utrecht wil graag meer met Utrechters doen. Dan is het toch vreemd dat echte Utrechters met zoveel hart voor de club als John en ik zo maar aan de kant gezet worden.”
De sterrenstatus, vaak behorend bij een groot kampioen is Druppers vreemd. Hij houdt niet van de camera’s. “In de tachtiger jaren werd ik vaak gevraagd voor talkshows en TV-spelletjes. Ik ben nooit op uitnodigingen daarvan ingegaan. Terugkijken op mijn actieve atletiekcarrière doe ik ook niet. Mijn vader heeft een plakboek bijgehouden met krantenartikelen. Ik heb ze pas van hem gekregen maar er nog niet in willen kijken.”
Na zijn vertrek bij FC Utrecht is Rob Druppers zelfstandige. “Ik ben atletiektrainer en technisch directeur bij Atverni in Nieuwegein. Atverni is in drie jaar gepromoveerd van de tweede klasse naar de eredivisie. Ik geef clinics, opleiding aan trainers en conditietraining bij het eerste elftal van VV De Meern. Het leven als zelfstandige bevalt me prima. FC Utrecht houdt natuurlijk wel een belangrijke plaats in mijn hart. Ik kom niet meer in het stadion maar ik blijf ze nauwgezet volgen.”